К 100-летию преставления старца Варнавы Гефсиманского (комментарий в русле истории)

	Прп. Варнава, современная икона

Прп. Варнава Радонежский и Гефсиманский

А. В. Егорова

(Статья из VI тома «Православной энциклопедии»)

В миру – Меркулов Василий Ильич. Родился 24.01.1831 в с. Прудищи Венёвского уезда Тульской губернии. Скончался 17.02.1906, в Троице Сергиевой Лавре (далее –ТСЛ).Его память отмечается 17 февраля и 6 июля – в Соборе Радонежских святых.

Прп. Варнава – иеромонах, старец Гефсиманского скита ТСЛ, основатель выксунского в честь Иверской иконы Божией Матери монастыря. Из крепостных крестьян помещика Юшкова, был последним, 7-м, ребенком в семье. Религиозным воспитанием обязан матери, впоследствии постриженной им в монашество в Выксунской обители. По свидетельству матери, мальчик трижды избежал гибели благодаря помощи Божией: остался жив, попав под колеса экипажа и упав с печи, был исцелен от болезни явившимся ему ангелом.

В детстве Василий был весел и приветлив, с наступлением отрочества стал серьезен, избегал шумных игр. В 1840 г. семья Меркуловых была продана помещику Скуратову и переехала в с. Нара (Фоминское) Московской губ. (ныне г. Нарофоминск).

Василий начал обучаться слесарному ремеслу, в свободное время посещал монаха Геронтия, подвизавшегося близ Зосимовой во имя Св. Троицы женской пустуни Под влиянием бесед со старцем юноша во время паломничества осенью 1850 г. в ТСЛ у мощей прп. Сергия Радонежского дал обет принять монашество. В 1851 г. Василий поступил в ТСЛ, стал келейником перешедшего в лавру монаха Геронтия (в схиме Григория). По благословению последнего Меркулов перешел в Гефсиманский скит под духовное руководство отшельника монаха Даниила.

После получения 17 ноября 1856 г. отпускной грамоты от княгини Щербаковой Василий Меркулов 23 декабря 1857 г. был принят послушником в Гефсиманский скит, трудился в слесарной мастерской, у свечного ящика, читал в храме за богослужением, был проводником паломников в пещерах скита.

Схимонах Григорий и монах Даниил благословили Меркулова принять подвиг старчества и основать женский монастырь. 20 ноября 1866 г. строителем Гефсиманского скита иеромонахом Анатолием Меркулов был пострижен в монашество с наречением имени в честь ап. Варнавы, 29 августа 1871 г. Леонидом (Краснопевковым), епископом Дмитровским, викарием Московской епархии, в Угрешском монастыре рукоположен во иеродиакона, 20 января следующего года в Высокопетровском монастыре епископом Можайским, викарием Московской епархии, Игнатием (Рождественским) рукоположен во иеромонаха.

Исполняя предсмертную просьбу своего духовника схимонаха Григория об основании жен. обители, прп. Варнава вместе с жителями с. Выкса Нижегородской губ. Д. Пивоваровым, Е. Кокиным и А. Бордачёвым в 1863–1864 гг. основал в селе женскую богадельню, впоследствии преобразованную в монастырь в честь Иверской иконы Божией Матери. Старец организовал сбор пожертвований для будущей обители, непосредственно руководил как строительством, так и духовной жизнью монастыря, составил его устав, по несколько раз в год посещал обитель, переписывался с насельницами, совершал постриг послушниц.

24 января 1873 г. наместник ТСЛ прп. Антоний (Медведев) утвердил прп. Варнаву народным духовником Пещерного отделения Гефсиманского скита, затем братским духовником пещер, в 1890 г.– духовником братии всего скита. В окормлении иноков преподобный проявлял рассудительность и внимание к каждому насельнику, «принимал на себя несение немощей своих духовных чад», стяжал дар прозорливости. Вместе с келейником прп. Варнавы жил в домике при пещерах, ежедневно принимал от 500 до 1000 человек, приезжавших со всей России, паломники отмечали особую «духовную трезвость», «мягкость» и осторожность в его пастырской практике. По молитвам подвижника разрешались семейные неурядицы, происходило множество исцелений. Легкие болезни прп. Варнава советовал исцелять строгим постом («хлеб да вода не сделают вреда»), при тяжелых заболеваниях иногда сам рекомендовал тех или иных врачей. Одним из самых ярких случаев было исцеление крестьянина из деревни Болгари Ярославской губернии М. Я. Сворочаева, 10 лет пролежавшего в параличе.

Старец вел обширную переписку с духовными детьми, часто отвечал на письма, не распечатывая их. Среди духовных детей прп. Варнавы были прп. Серафим (Муравьёв) Вырицкий, еп. Трифон (Туркестанов), философ К. Н. Леонтьев, которого поручил руководству старца прп. Амвросий Оптинский. прп. Варнава предсказал гонения и возрождение Русской Церкви в XX в.: «Преследователи против веры будут постоянно увеличиваться. Неслыханные доныне горе и мрак охватят все и вся, и храмы будут закрыты. Но когда уже невмоготу станет терпеть, то наступит освобождение... Храмы опять будут воздвигаться. Перед концом будет расцвет». По преданию, ок. 1905 г. прп. Варнаву посетил император Николай II, которого старец благословил на принятие мученичества.

В январе 1906 г. у прп. Варнавы обнаружился острый катар дыхательных путей, ослабело зрение, в февр. он в последний раз посетил Выксу, благословил и дал наставление каждой сестре. Скончался, принимая исповедь в Успенской церкви дома призрения ТСЛ, исповедовав более 400 человек; женщина, у которой старец принял исповедь непосредственно перед кончиной, вспоминала о его «ласковости» и «благодушии». Прп. Варнава был похоронен 21 февраля 1906 г. в Иверской часовне скита, за алтарем пещерного храма во имя архангела Михаила, чин погребения совершили епископы Дмитровский Трифон (Туркестанов), Серпуховской Никон (Рождественский), Волоколамский Евдоким (Мещерский), наместник лавры архимандрит Товия (Цимбал) и др.

В 1923 г., через 2 года после закрытия скита, тело прп. Варнавы было перенесено на Вознесенское кладбище г. Сергиева (совр. Сергиев Посад), в 1934 г.– на Никольское кладбище, в 1968 г.– на «северное» Загорское кладбище. По свидетельству духовных чад и почитателей прп. Варнавы, по молитвам старца, от его вещей и фотографий верующие получали чудесную помощь и исцеления. 19 июля 1995 г.

Святейший Патриарх Алексий II в Успенском соборе ТСЛ совершил акт канонизации прп. Варнавы. Мощи преподобного почивают в воссозданном храме в честь Черниговской иконы Божией Матери Гефсиманского скита, боковой придел храма посвящен прп. Варнаве. Составлены тропарь и кондак преподобному.

Архив: РГАДА. Ф. 1204. Оп. 1. Ед. хр. 8241. Л. 1–3, 9, 10, 19, 22, 42; Ед. хр. 11381. Л. 32–34; Ед. хр. 11603. Л. 2, 10; Ед. хр. 16824. Л. 10.

Литература: 50 лет иночества о. Варнавы. М., 1905; Введенский Д. И. Старец-утешитель о. Варнава. Серг. П., 1906; Жизнеописание в Бозе почившего старца-утешителя о. Варнавы, основателя и строителя Иверского выксунского женского монастыря. Серг. П., 1907; Порохов Ф. Незабвенной памяти старца иеромонаха о. Варнавы. СПб., 1911; Архангельская А. Д. Мои воспоминания о батюшке Варнаве. М., 1912; Аркадий, иеродиак. Воспоминания о старце Гефсиманского скита иеромонаху о. Варнаве. Серг. П., 1917; Жизнь во славу Божию: Труды и подвиги старца Гефсиманского скита Варнавы (1831–1906). [Серг. П.], 1991; Старец Гефсиманско-Черниговского скита Варнава Гефсиманский // Встреча. 1992. № 2. С. 18–22; Житие прп. Варнавы, старца Гефсиманского скита при Св.-Троицкой Сергиевой лавре. [Серг. П.], 1995; Трифон (Туркестанов), митр. Памяти иеромонаха отца Варнавы // Троицкий сб. [Серг. П], 2000. № 1. С 100–105.