Синод избрал Местоблюстителем Патриаршего Престола митрополита Смоленского и Калининградского Кирилла

На проходившем 6 декабря в Патриаршей загородной резиденции в Переделкино, где утром 5 декабря скончался Святейший Патриарх Московский и всея Руси Алексий II, внеочередном заседании Священного Синода Русской Православной Церкви состоялось избрание Местоблюстителя Патриаршего Престола.

Члены Синода приняли решение избрать Местоблюстителем Патриаршего Престола митрополита Смоленского и Калининградского Кирилла. 

В заседании Священного Синода принимали участие все постоянные члены Синода: митрополиты Киевский и всея Украины Владимир; Санкт-Петербургский и Ладожский Владимир; Минский и Слуцкий Филарет, Патриарший Экзарх всея Беларуси; Крутицкий и Коломенский Ювеналий; Смоленский и Калининградский Кирилл, председатель Отдела внешних церковных связей; Кишиневский и всея Молдовы Владимир; Калужский и Боровский Климент, управляющий делами Московской Патриархии; а также временные члены Синода - архиереи, вызванные для участия в зимней сессии: митрополит Оренбургский и Бузулукский Валентин; архиепископы Костромской и Галичский Александр; Новосибирский и Бердский Тихон; епископы Брянский и Севский Феофилакт; Туровский и Мозырский Стефан.

Митрополит Кирилл (в миру — Владимир Михайлович Гундяев) родился 20 ноября 1946 г. в Ленинграде в семье священника. В 1964 году окончил среднюю школу и в 1965 году поступил в 1-й класс Ленинградской духовной семинарии, полный курс которой закончил в 1967 году. В том же году поступил на первый курс Ленинградской духовной академии.

3 апреля 1969 г. митрополитом Ленинградским Никодимом (Ротовым) пострижен в монашество; 7 апреля того же года рукоположен во иеродиакона. 1 июня (в праздник Св. Троицы) рукоположен во иеромонаха.

В 1969 году с отличием окончил Ленинградскую духовную академию. В июне 1970 года ему присуждена степень кандидата богословия. После защиты диссертации был оставлен при академии профессорским стипендиатом, преподавателем догматического богословия и помощником инспектора ЛДА. 30 августа 1970 г. назначен личным секретарем митрополита Никодима (Ротова).

12 сентября 1971 г. возведен в сан архимандрита и назначен представителем Московского Патриархата при ВСЦ в Женеве. Настоятель ставропигиального прихода Рождества Пресвятой Богородицы в Женеве.

26 декабря 1974 г. назначен ректором Ленинградской духовной академии и семинарии. 7 июня 1975 г. назначен председателем епархиального совета Ленинградской митрополии. В том же году (декабрь) избран членом Центрального и Исполнительного комитетов ВСЦ.

14 марта 1976 г. в Свято-Троицком соборе Александро-Невской Лавры хиротонисан во епископа Выборгского, викария Ленинградской епархии. Хиротонию совершали: митрополиты: Ленинградский Никодим, Киевский Филарет, Тульский Ювеналий, архиепископ Дмитровский Владимир, епископы: Пензенский Мелхиседек, Тихвинский Мелитон, Курский Хризостом.

9 сентября 1976 г. утвержден постоянным представителем от Русской Православной Церкви в пленарную комиссию ВСЦ. 18 ноября 1976 г. назначен заместителем Патриаршего Экзарха Западной Европы и с 21 по 28 ноября того же года участвовал на Первом Предсоборном Всеправославном совещании в Женеве.

2 сентября 1977 г. возведен в сан архиепископа.

12 октября 1978 г. освобожден от должности заместителя Патриаршего Экзарха Западной Европы, поручено окормление Патриарших приходов в Финляндии. 16 ноября 1979 г. назначен членом Комиссии Св. Синода по вопросам христианского единства. 23 декабря 1980 г. назначен членом Комиссии по организации празднования 1000-летия Крещения Руси.

26 декабря 1984 г. назначен архиепископом Смоленским и Вяземским. Определением Св. Синода от 10-11 апреля 1989 г. изменен титул. Епархиальным архиереем впредь именоваться: «Смоленский и Калининградский».

Определением Св. Синода от 14 ноября 1989 г. назначен Председателем Отдела внешних церковных сношений и постоянным членом Св. Синода по должности.

25 февраля 1991 г. возведен в сан митрополита.

Почетный член Санкт-Петербургской Духовной Академии, доктор «гонорис кауза» Реформатской богословской академии в Будапеште.
 
Награжден орденами св. равноап. кн. Владимира II степени, прп. Сергия Радонежского I и II степени, св. блгв. кн. Даниила Московского I степени, свт. Иннокентия, митр. Московского и Коломенского, II степени, святителя Алексия Московского II степени, орденами многих Поместных Православных Церквей, государственными орденами Дружбы народов, Дружбы, «За заслуги перед Отечеством» III степени, медалями «50 лет победы в Великой Отечественной войне 1941–1945 годов», «300 лет Российскому флоту», «В память 850-летия Москвы».