Президент РФ В.В.Путин посетил Святейшего Патриарха Алексия и поздравил Предстоятеля Русской Православной Церкви с 75-летием со Дня рождения, вручив орден За заслуги перед Отечеством», I степени

	Фото - Ю.В.Клиценко, "Седмица.Ru"

23 февраля Президент Российской Федерации Владимир Владимирович Путин посетил Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Алексия II в рабочей Патриаршей резиденции в Чистом переулке. Его Святейшество поздравил главу Российского государства с Днем Защитника Отечества. В свою очередь Президент Путин от себя лично и от всего российского народа поздравил Предстоятеля Русской Православной Церкви с 75-летием со Дня рождения.

	Фото - Ю.В.Клиценко, "Седмица.Ru"

Поздравляя Святейшего Патриарха, В.В.Путин сказал:

«Ваше Святейшество, позвольте мне нарушить протокол. Я позволю себе сделать отступление от заведенного у нас порядка и сам зачитаю указ, который сегодня был мною подписан:

«Указ Президента Российской Федерации о награждении орденом "За заслуги перед Отечеством", I степени Алексия II (Ридигера А.М.).

За выдающийся вклад в укрепление мира и согласия между народами, восстановление исторического и культурного наследия России наградить орденом "За заслуги перед Отечеством", I степени Алексия II (Ридигера Алексея Михайловича), Патриарха Московского и всея Руси.

Президент Российской Федерации В.Путин.
Москва, Кремль, 23 февраля 2004 г.
№238».

Высказав Его Святейшеству самые теплые благопожелания по случаю 75-летия со Дня рождения, В.В.Путин еще раз отметил, что поздравляет Предстоятеля Русской Церкви не только от себя лично, но и от лица миллионов россиян, которые любят Святейшего Патриарха и присоединяются к словам Президента, не имея сегодня возможности лично поздравить своего Первоиерарха.

В ответном слове Святейший Патриарх Алексий сказал:

«Я воспринимаю эту награду как высокую честь – честь, оказанную не моим личным заслугам, а Русской Православной Церкви, которая на протяжении своей тысячелетней истории всегда была со своим народом – и в радостях и в испытаниях. Так было и так будет.
Я считаю это не только большой честью, но и большим авансом: чтобы и дальше Церковь под моим возглавлением совершала бы свое служение на благо Отечества и народа нашего.
Наш народ переживает нелегкие времена. Но Церковь духовно поддерживает людей, стараясь и в социальной сфере помочь решению тех трудных задач, которые Вы, Владимир Владимирович, ставите перед собой и перед страной. За эти четыре года многое сделано Вами, и страна заметно изменилась. Мы благодарны Вам за Ваш подвижнический труд, который Вы совершаете, и рады и разделять с Вами Ваши труды на благо Отечества и народа.
Еще раз сердечно благодарю Вас за высокую честь, которую Вы оказываете мне и в моем лице всей Русской Православной Церкви, которая пережив тяжелые десятилетия послереволюционного периода вновь возрождается и старается духовно поддержать наш народ, дать ему те нравственные силы, которые всегда помогали преодолевать трудности и испытания.
Спасибо Вам!».

	Фото - Ю.В.Клиценко, "Седмица.Ru"

Затем состоялась беседа, в ходе которой Предстоятель Русской Православной Церкви сообщил Президенту об итогах встречи с делегацией Римско-католической церкви во главе с кардиналом Вальтером Каспером и других событиях церковной жизни.