Расшифрована загадочная древняя кушанская письменность

КЁЛЬН. Исследовательская группа на факультете лингвистики Кёльнского университета расшифровала систему письма, принадлежавшую Кушанскому царству, одному из влиятельных государств в истории Центральной Азии, сообщает интернет-издание Аrkeonews.

Ранее неизвестный кушанский шрифт ставил в тупик ученых более семидесяти лет, и теперь группе молодых исследователей из Кельнского университета удалось его расшифровать.

В течение нескольких лет Свенья Бонманн, Якоб Хальфманн и Наталья Коробцова исследовали фотографии надписей, найденных в пещерах, а также символы на чашах и глиняных горшках из разных стран Центральной Азии, чтобы собрать воедино кусочки головоломки.

1 марта 2023 года они впервые заявили о частичной расшифровке неизвестной кушанской письменности на онлайн-конференции Академии наук Республики Таджикистан. В настоящее время можно прочитать около 60 процентов символов, и группа работает над расшифровкой оставшихся символов.

Подробное описание расшифровки опубликовано в журнале «Труды Филологического общества» под заголовком «Частичная расшифровка неизвестного кушанского письма».

«Неизвестная кушанская письменность» — это система письма, которая использовалась в некоторых частях Центральной Азии примерно между 200 г. до н.э. и 700 г. н.э. Ее можно связать как с ранне-кочевыми народами евразийской степи, такими как юэчжи, так и с правящей династией Кушанов.

Кушаны основали империю, которая, среди прочего, была ответственна за распространение буддизма в Восточной Азии. Они также создавали монументальную архитектуру и произведения искусства.

К настоящему времени известно несколько десятков преимущественно кратких надписей, большая часть которых происходит с территории нынешних государств Таджикистана, Афганистана и Узбекистана. Существует также более длинный трехъязычный памятник, который был найден французскими археологами в 1960-х годах в Дашт-и-Навуре в Афганистане: надпись на валуне на высоте 4320 м на горе Карабаю, примерно в 100 км к юго-западу от Кабула.

Кушанская система письма была известна с 1950-х годов, но так и не была успешно расшифрована.

В 2022 году на скале в ущелье Алмоси на северо-западе Таджикистана, примерно в 30 км от столицы Душанбе, был найден короткий двуязычный текст. Кроме неизвестной кушанской письменности, в нем есть раздел и на уже известном бактрийском языке. Это открытие привело к новым попыткам нескольких исследователей расшифровать надпись — независимо друг от друга.

В конце концов, лингвистам Кельнского университета удалось частично расшифровать систему письма в сотрудничестве с таджикским археологом доктором Бобомулло Бобомуллоевым, который сыграл важную роль в открытии и документировании двуязычия.

Команда исследователей применила методологию, основанную на способе расшифровки неизвестных в прошлом письменностей, т.е. египетских иероглифов с использованием Розеттского камня, древней персидской клинописи или греческого линейного письма Б.

Благодаря известному содержанию двуязычной надписи, найденной в Таджикистане (Бактрийская и неизвестная кушанская письменность), и трехъязычной надписи из Афганистана (гандхарская или средне-индоарийская, бактрийская и неизвестная кушанская письменность), Бонманн, Хальфманн и Коробцова смогли постепенно сделать выводы о типе письма и языке.

Окончательный прорыв стал возможен благодаря царскому имени Вема Тахту, встречавшемуся как в бактрийских параллельных текстах, так и титулу «Царь царей», который можно было идентифицировать в соответствующих разделах неизвестной кушанской письменности. Это оказалось особенно хорошим индикатором основного языка.

Шаг за шагом, используя бактрийский параллельный текст, лингвисты смогли проанализировать дальнейшие последовательности символов и определить фонетические значения отдельных символов.

По мнению исследовательской группы, кушанская письменность зафиксировала совершенно неизвестный среднеиранский язык, который не идентичен ни бактрийскому, ни языку, известному как хотанский сакский, на котором когда-то говорили в западном Китае. Этот язык, вероятно, занимает среднее положение в развитии между вышеназванными языками. Это мог быть как язык оседлого населения северной Бактрии (на части территории современного Таджикистана), так и язык некоторых кочевых народов Внутренней Азии (юэчжи), первоначально проживавших на северо-западе Китая. В течение определенного периода времени он, по-видимому, служил одним из официальных языков Кушанской империи наряду с бактрийским, гандхарским/среднеиндоарийским и санскритом.

В качестве предварительного названия новооткрытого языка исследователи предлагают термин «этео-тохарский».

Группа планирует будущие исследовательские поездки в Центральную Азию в тесном сотрудничестве с таджикскими археологами, так как ожидаются находки новых надписей, а перспективные потенциальные места находок уже намечены.

Первый автор Свенья Бонманн заметила: «Наша расшифровка этого письма может помочь нам лучше понять язык и культурную историю Центральной Азии и Кушанской империи, подобно расшифровке египетских иероглифов или глифов майя для нашего понимания древнего Египта или цивилизации майя».